Lágrimas por un maestro Por José Antonio Chávez Zevallos* "Hoy, al filo de mis 74 años, cuando echo una mirada retrospectiva a mi vida dedicada a la literatura, lo primero que siento es una gran alegría de que así haya sido. Consagrarme a la crítica y a la enseñanza de la literatura es algo que me ha dado y me sigue proporcionando singulares gratificaciones. El trato permanente por medio de la lectura con escritores del pasado y del presente y la amistad con muchos de éstos es la primera. También hay que mencionar el haber podido abrir las puertas del mundo literario a jóvenes estudiantes. Igualmente el haber escrito y publicado cierto número de libros". Jorge Cornejo Polar hacía estas declaraciones hace un par de meses. Jorge Cornejo Polar fue maestro universitario, acucioso investigador, lúcido crítico literario y exitoso promotor cultural. Nació en Arequipa, el 10 de noviembre de 1930, en el seno de una familia de intelectuales. Su padre, además de abogado y magistrado, era catedrático de Literatura, lo que quizá le impulsó a estudiar Literatura. Era hermano del igualmente notable crítico literario, Antonio Cornejo Polar, también exalumno de la Facultad de Letras de la Universidad San Agustín de Arequipa, y quien llegó a ser rector de la Universidad Mayor de San Marcos. Su abuelo fue el brillante maestro Jorge Polar. Doctor en Letras, en 1995 inició su carrera docente en la Universidad donde estudió, en su ciudad natal. Fue decano de la Facultad de Letras. En 1976 se trasladó a Lima para ocupar la Dirección General del Instituto Nacional de Cultura. Ejerció la docencia en las Universidades de Lima, del Pacífico, en San Marcos, en la Femenina del Sagrado Corazón, en la Garcilaso de la Vega, en la Ricardo Palma y en la Federico Villareal. La primera obra que publicó fue Sobre Segura, un estudio en torno a la obra de Manuel Ascencio Segura (1970). A esta siguieron Antología de la poesía en Arequipa en el siglo XX (1977); Estado y cultura en el Perú republicano (1987); Desarrollo cultural espontáneo y políticas culturales: el caso de la literatura en el Perú del siglo XIX (1989); Las políticas culturales en América Latina: una reflexión plural (1989); La poesía en Arequipa en el siglo XX. Estudio y antología (1990); El Estado Peruano frente a la cuestión del pluralismo cultural (1991); Intelectuales, artistas y Estado en el Perú del siglo XX (1993); Políticas culturales y políticas de comunicación (1993); "Las Letras en la Colonia" en el Tomo V de la Historia General del Perú (1993); La poesía de Carlos Germán Belli. Una aproximación (1994); "La Literatura colonial peruana" en el Tomo IV del Compendio Histórico del Perú (1995); Estudios de Literatura Peruana (1998); Felipe Pardo y Aliaga, el inconforme (2000); Literatura Peruana Siglo XVI a Siglo XX (2000); El Costumbrismo en el Perú. Estudio y antología de cuadros de costumbres (2001). Organizó numerosos eventos internacionales y nacionales, entre los que recordamos: América Latina: cultura e identidad; Encuentro con la poesía hispanoamericana; Encuentro Internacional de Peruanistas; Narradores de esta América; Poetas del Mundo; ¿Qué hacer con la literatura? Jorge Cornejo Polar, asimismo, fue presidente de la Comisión de Cultura del Convenio Andrés Bello; Consultor de la UNESCO en el área de formación de personal para la acción cultural. Participó en numerosos congresos, seminarios, coloquios y encuentros en el Perú y en otros países, en calidad de ponente. Dictó conferencias en numerosas universidades y centros de cultura del Perú, Chile, Uruguay, Cuba, España, Italia, Estados Unidos, Francia, Checoslovaquia e Inglaterra. Colaboró en periódicos y en revistas especializadas nacionales y extranjeras. Además de ser profesor emérito de la Universidad Nacional de San Agustín ha sido miembro de número de la Academia Peruana de la Lengua y miembro correspondiente de la Real Academia de España. Concluyendo sobre Jorge Cornejo Polar, puedo decir que: él fue hombre apasionado de la Literatura y la Cultura y hombre de universidad. Fue de alguna manera, como un símbolo o un exponente o un paradigma de la cultura y del arequipeño culto. Sí. Como su familia, quienes tuvimos el privilegio de ser discípulos y amigos de Jorge Cornejo Polar lloramos su partida. * Jefe, Departamento Académico de Literatura y Lingüística/UNSA